Dans un écosystème, les liens qui unissent les espèces sont le plus souvent d’ordre alimentaire. On distingue trois catégories d’organismes :
[] les herbivores qui se nourissent des producteurs, on les appelle aussi consommateurs primaires
[] les carnivores primaires ou encore consommateurs secondaires qui se nourissent des herbivores
[] les carnivores secondaires appelés également consommateurs tertiaires qui se nourrissent des carnivores primaires
Ces relations forment des séquences où chaque individu mange le précédent et est mangé par celui qui le suit ; on parle de chaîne alimentaire. Chaque maillon est un niveau trophique. La niche écologique est ce que partagent deux espèces animales quand elles habitent le même milieu et qu’elles ont le même régime alimentaire. Ainsi, deux espèces ayant la même niche sont en « compétition ».
Légende pour la chaîne alimentaire terrestre
1- Le lièvre d’Amérique mange le feuillage du sapin baumier.
2- Le lynx du Canada mange le lièvre d’Amérique.
3- Le loup mange le lynx du Canada.
4- Le loup produit des excréments.
5- Le sapin baumier produit des débris comme ses aiguilles qui tombent au sol.
6- Le ver de terre transforme les débris et les excréments en éléments minéraux.
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Dernière mise à jour : jeudi 23 novembre 2017