Charybde et Scylla | Les vaches sacrées d'Hélios
Charybde et Scylla
Le navire doit alors passer entre deux rochers où il est happé par un effroyable tourbillon. Ballottés en tous sens, les marins se cramponnent à leurs rames et luttent de toutes leurs forces pour éviter d'être aspirés au fond du gouffre nommé Charybde. Sans s'en apercevoir, ils se rapprochent ainsi de l'autre rocher d'où jaillissent six têtes effrayantes : la monstrueuse Scylla attrape six hommes et les dévore vivants...
Circé avait annoncé cette horreur à Ulysse :
« Ces rochers sont deux monstres : tu ne pourras pas échapper à Charybde sans être victime de Scylla. »
Les vaches sacrées d'Hélios
Épuisé, l'équipage aborde l'île d'Hélios, le dieu Soleil.
« Mangez les provisions de bord ou des poissons, dit Ulysse à ses hommes, mais surtout ne touchez pas aux vaches de l'île. C'est le troupeau sacré du dieu Soleil. »
Hélas ! Un jour où Ulysse s'est assoupi, il est soudain réveillé par une odeur de viande grillée : ses compagnons, affamés, ont désobéi ! Ulysse s'effondre :
« Malheureux que nous sommes ! La vengeance des dieux va être terrible ! Regardez, voilà les premiers signes : les carcasses des bêtes se mettent à marcher, les morceaux de viande meuglent comme si les vaches étaient encore en vie. »
À peine l'équipage a-t-il repris la mer que se déchaîne la plus effroyable des tempêtes. Le ciel devient noir, une rafale de vent hurlant arrache le mat, un éclair de feu disloque le vaisseau, des vagues d'une violence inouïe emportent tous les marins. Seul Ulysse réussit à s'accrocher à un débris d'épave... Brûlé par le sel et le soleil, glacé par le froid de l'eau et de la nuit, il dérive pendant neuf jours... puis s'évanouit.
