ARAGON - PREVERT : LE HOULME

Une histoire du cheval

Le cheval est apparu sur terre il y a environ 50 millions d’années.

• Le premier cheval (apparu sur terre il y a 50 000 000 d’années), était "l’Eohippus", il mesurait 40 cm environ.

• Le deuxième cheval (apparu sur terre il y a 30 000 000 d’années), était "le Mésohippus", il mesurait 50 cm.

• Le troisième cheval (apparu sur terre il y a 15 000 000 d’années), était "le Merychippus", il mesurait 80 cm.

• Le quatrième cheval (apparu sur terre il y a 5 000 000 d’années), était "le Pliohippus", il mesurait 1,15 m.

• Plusieurs millions d’années se sont écoulées avant qu’apparaisse, à l’époque glaciaire (il y a environ 250 000 ans), l’animal presque fini : l’Equus (prewalski). Il mesurait 1,40 m.

Mythologie grecque et romaine.

Les mythes de Pégase ou des Centaures (mi-hommes/mi-chevaux), la légende du cheval de Troie témoignent de l’importance du cheval dans ces sociétés.

VI siècle.

Introduction de l’étrier en occident par les Huns (tribus nomades des steppes mongoles, célèbres par leur chef Attila).

Moyen-âge.

Naissance de la légende du chevalier Saint-Georges qui aurait vaincu un féroce dragon grâce à l’aide de son fidèle destrier.

1519.

Les conquistadors du célèbre Cortez débarquent sur les côtes de l’actuel Mexique avec une quinzaine de chevaux. Ils réintroduisent ainsi le cheval sur le continent américain d’où il avait disparu depuis plusieurs millénaires. Les amérindiens, n’ayant jamais vu de chevaux, ont pris pour des dieux ces hommes juchés sur des montures. Ce qui permit à Cortes de déclarer : " Nous devons notre victoire à Dieu et à nos chevaux".

1719.

Louis Henri de Bourbon, septième Prince de Condé qui croyait se réincarner en cheval après sa mort, commande à l’architecte Jean Aubert des écuries dignes de son rang. Ces écuries, considérées comme les plus belles du monde, s’étendent sur 186 mètres de longueur.

1881

On découvre en Mongolie une horde sauvage d’une ancienne espèce, le cheval de Prjevalski.

1887. Le dernier véritable tarpan (considéré comme l’ancêtre de toutes les races de chevaux) meurt en captivité au zoo de Munich.

1966.

Dernière observation d’un cheval de Prjevalski à l’état sauvage. Un programme d’échange à travers les zoos du monde entier a depuis permis la réintroduction de l’espèce en Mongolie.

Le cheval en peinture

Estimées vieilles d’environ 15 000 ans, les peintures de la Grotte de Lascaux, découvertes par deux enfants à la recherche de leur chien en 1940, sont les premières reproductions connus du cheval par l’homme.

Deux peintres normands : Théodore Géricault et Raoul Dufy, chacun dans leur domaine, ont magnifiquement peint le cheval.