ARAGON - PREVERT : LE HOULME

La peau

La peau de l’éléphant est d’une épaisseur d’environ 2cm. C’est à elle que l’éléphant doit son nom très approprié de pachyderme qui signifie en grec "peau épaisse". Cet épiderme très résistant ne comporte que de rares poils, sauf à l’extrémité de la queue où ils forment un plumeau raide et dru dont l’animal se sert comme chasse-mouches. Toutefois, cette peau est fragilisée par la présence de plis où viennent se loger des parasites. Pour s’en protéger, les éléphants se roulent dans la boue, ce qui les aide aussi à lutter contre la chaleur.

L’éléphant n’a ni glande sudoripare, ni glande sébacée. De ce fait leur peau est sèche. Leur peau est plus épaisse sur le dos, les pattes et la tête ; elle est en revanche très fine derrière les oreilles et sous le ventre, et vulnérable aux piqures des insectes. C’est aussi pour soulager leurs douleurs que les éléphants recourent aux bains de boue.